Рождение и смерть КПК, краткая история создания

Помните ли вы КПК? Многие уже  забыли о том, что такое устройство существовало, да и подросло поколение, которое о существовании  этого устройства и не подозревает.

Персональный цифровой помощник более двадцати лет был очень популярным и востребованным устройством, но ровно до момента появления смартфона, который уничтожил КПК, фактически, в один момент.

С чего же всё начиналось.

А началось всё в 70-х годах, двадцатого столетия, когда карманные технологии сделали большой шаг вперёд, благодаря скромному калькулятору, а именно одной конкретной модели — Hewlett Packard HP-65, увидевшему свет в 1974 году. Это был революционный, первый в мире программируемый карманный калькулятор.  Благодаря считывателю магнитных карт, позволяющему  загружать и сохранять программы.

Спустя шесть лет, индустрия смогла сделать ещё один шаг вперёд, и появилось революционное устройство — Sharp PC-1211. Это был «карманный компьютер» с клавиатурой QUERTY и 24-символьным ЖК-дисплеем, который поддерживал программирование на BASIC. Компания Tandy, для вывода устройства на американский рынок, переименовало PC-1211 в TRS-80 PC1.

Карманные компьютеры долгое время фактически были программируемыми калькуляторами, но в 1982 году компания Hewlett Packard представила новую функцию в своей новой модели HP-75: планировщик встреч. А встроенный будильник наряду с текстовым редактором положили начало созданию персонального цифрового помощника.

Затем в 1984 году компания Psion выпустила Organiser — карманный компьютер с планировщиком и базой данных в прочном корпусе. Впервые появилась возможность  хранить контактные данные, вести свой ежедневник, выполнять расчеты и запускать простые программы на ходу. Время работы в автономном режиме измерялось месяцами.

Уже в 1986 году увидел свет Psion Organiser 2, он уже имел операционную систему, язык программирования и порт RS232, для подключения к сторонним системам.  Он довольно широко применялся на предприятиях для контроля складов продукции, использовался как валютный калькулятор и т.д.

Портативная вычислительная техника набирала обороты…

К 1989 году рынок портативных устройств начал разделяться на две ветви. Одна ветвь вела к карманным компьютерам: IBM PC совместимые субноутбуки, такие как Poquet PC и Atari Portfolio.

Кстати, простой, легкий и прочный Portfolio был компьютером, с помощью которого Джон Коннор взламывал банкоматы в фильме «Терминатор 2».

Другая ветвь привела к созданию персональных устройств для повышения производительности, таких как Sharp Wizard: карманный органайзер со встроенным планировщиком, блокнотом и телефонной книгой. Пакеты расширения включали словарь, переводчик и тетрис. Однако к его не-QWERTY клавиатуре нужно было привыкнуть.

Тем временем Apple, уволив Стива Джобса в 1985 году, работала над устройством, которому не нужна была клавиатура. Ещё в 1983 году Стив Джобс говорил о необходимости создания "невероятно великолепного компьютера не больше книги, который можно носить с собой". Новый генеральный директор Джон Скалли попытался воплотить идею Джобса в жизнь.

Это было неимоверно сложно. Apple создавала совершенно новое устройство с новой ОС на новом чипе, работающее под управлением нового программного обеспечения с новым пользовательским интерфейсом в новом легком корпусе, изготовленном  дизайнерами - как раз в то время, когда все остальные переходили на ноутбуки. Однако они упорно шли к цели и в 1993 году они выпустили его: Newton. Он имел три новых процессора ARM и батарею, которая работала неделями в устройстве в форме блокнота, весившем менее полукилограмма. Вы могли касаться экрана стилусом или писать прямо на нем, так как устройство распознавало рукописный текст.

Но Psion Series 3 уже был на рынке в 1991 году и получил широкое признание. Он имел планировщик, базу данных, текстовый процессор и приложения для работы с электронными таблицами в элегантном корпусе с традиционной клавиатурой. Он был совместим с картами флэш-памяти и работал от батареек типа АА.

Хотел ли кто-нибудь покупать Newton?

Newton был продвинутым устройством, но на старте его распознавание рукописного текста было отстойным. В Doonesbury его высмеивали как игрушку, которая не может правильно читать. Хотя впоследствии эта технология была улучшена, этого было недостаточно; Newton стал первым устройством, которое Стив Джобс уничтожил, когда вернулся в Apple в 1997 году.

Хотя Newton потерпел неудачу, но он ввел в обиход фразу «Personal Digital Assistant» и показал, что распознавание рукописного текста может стать частью пользовательского интерфейса. Одна компания взяла эту идею и воплотила ее в жизнь, хотя для этого пришлось научиться писать по-новому.

Компания Palm была основана в 1992 году Джеффом Хокинсом, который еще в 1989 году разработал систему распознавания письма PalmPrint для перьевого компьютера GrIDPad. Сотрудничая с Tandy и Casio, его новая компания в 1993 году выпустила Zoomer в качестве конкурента Newton, но его постигла та же участь.

Но Хокинс был убежден, что система, управляемая пером с ладони, может работать. Исследования показали, что владельцы Zoomer рассматривают его скорее как аксессуар для ПК, чем как самостоятельный компьютер. Ключом к успеху было создание простого устройства, которое могло бы легко синхронизироваться с ПК.

У Хокинса была еще одна инновация. Граффити - это новый способ письма на КПК, при котором для каждой буквы использовался один росчерк пера. После того, как пользователи научились писать пером (работа заняла 15 минут), точность распознавания символов повысилась. Graffiti была выпущена для Newton в 1994 году и получила положительные отзывы.

В 1995 году компания Palm была куплена US Robotics, и с новым капиталом Хокинс выпустил свой КПК - PalmPilot - в 1996 году. Простой в использовании, интуитивно понятный и легкий PalmPilot мог легко синхронизироваться с ПК и имел целый ряд доступных программ. Это устройство мгновенно стало хитом. 

Более поздние PalmPilots имели экраны с подсветкой, беспроводное подключение и цветные дисплеи. Бренд казался непотопляемым, даже после того, как Хокинс покинул Palm и основал конкурирующую компанию Handspring.

Но закат КПК приближался...

В 1999 году компания RIM выпустила модель BlackBerry 850, способную работать с персональной электронной почтой и синхронизироваться с офисной учетной записью электронной почты. Благодаря планировщику, списку задач и базовому браузеру, а также кнопкам для большого пальца  на панели и колесом прокрутки, 850-й телефон позволял вести деловую переписку из кармана.

В 2002 году BlackBerry превзошел КПК в качестве основного мобильного инструмента для бизнесменов, выпустив модель 6210 — «Crackberry». Это был телефон, электронная почта, адресная книга и планировщик, который можно было синхронизировать с рабочим аккаунтом. PalmPilot стал вчерашним днём.

А потом появился iPhone, и BlackBerry был отправлен на задворки истории.

Но давайте отдадим должное скромному КПК — он сделал многое для того, что бы современные планшеты и смартфоны появились.